赤いディーゼルカーが走る「鹿島臨海鉄道（大洗鹿島線）」（水戸駅～鹿島神宮駅

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△鹿島臨海鉄道で活躍している車両、赤いディーゼルカーの6000系

鹿島臨海鐡道は、茨城県を走るローカル線。Kashima RinkaiTetsudoの頭文字をとって「KRT」と呼ばれることもあります。

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鹿島臨海鉄道（大洗鹿島線）はJR水戸駅から鹿島サッカースタジアム駅を結ぶ53.0kmの路線。

ただ、鹿島サッカースタジアム駅は臨時駅でそこからJR鹿島線に3.2kmほど乗り入れ、終点はJR鹿島神宮駅となります。

鹿島臨海鉄道の走る沿線は、2011年３月11日の東日本大震災で被災し、全線運休していましたが同年７月に全線復旧しました。

鹿島臨海鉄道の車両には、赤色の車体が印象的な6000系気動車が主に使われています。

6000系気動車の座席はセミクロスシート。ほぼ１時間に１本のダイヤでJR水戸駅から発着しています。

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△鹿島臨海鉄道を走る車両6000系気動車は車内も赤系統の色彩に統一

JR水戸駅を出た鹿島臨海鉄道の列車は、東水戸駅、常澄駅と、水戸の市街地をガタゴトレールを軋ませながら抜けていきます。

涸沼川を渡って大洗駅に到着。大洗駅の付近は、鹿島臨海鉄道の沿線のなかでも、見どころが多くあります。

例えば、バスで12分ほどには水族館の「アクアワールド大洗」がありますし、徒歩15分ほどにはマリンスポーツのメッカ「大洗サンビーチ」もあります。

また、大洗フェリーターミナルからは、北海道の苫小牧港へ向かうフェリーも運行しています。

なお、大洗といえば、「アンコウ」が有名です。大洗ホテルなどでは、大洗の名産である「アンコウ鍋」はじめ大洗の海の幸を堪能できると評判です。

大洗駅を出ると、鹿島臨海鉄道の車両は田畑がつづくエリアを進み、1380mの大貫トンネルをくぐり涸沼駅へ。

以降も、のんびりとした緑のなかを走っていき小さな駅に停車していきます。

駅といえば、鹿島大野駅はユニークな形状をした駅で「関東の駅100選」にも選ばれています。
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長老ヶ浜潮騒はまなす公園前駅は、大野潮騒はまなす公園の最寄り駅。美しい海岸と大海原が広がる景勝地です。

ただ、鹿島臨海鉄道の車両は海から数kmほど離れているエリアを走るので、海は見えそうでなかなか見えません。

ただ、途中下車をすると、徒歩で海のそばまで行ける駅がいろいろあるだけに魅力的です。

鹿島臨海鉄道の区間の終点となる鹿島サッカースタジアム駅は、鹿島アントラーズの本拠地、鹿島サッカースタジアムに隣接する駅。

鹿島サッカースタジアム駅は臨時駅で普段は全車両が通過しますが、Jリーグ開催日には、サポーターたちで賑わっています。

鹿島サッカースタジアム駅からはJR鹿島線に乗り入れ３ｋｍほど走って終点の鹿島神宮駅へ。鹿島神宮駅は、神武天皇元年に創建されたと伝えられる鹿島神宮の最寄り駅です。

鹿島神宮駅の付近には、ビジネスホテル鈴章ほか、宿も点在しています