ＪＲ九州の蒸気機関車「ＳＬ人吉」（車両、停車駅、料金、時刻表ほか／熊本〜人吉）

▲熊本〜人吉間を結ぶＪＲ九州の人気観光蒸気機関車「ＳＬ人吉」

「ＳＬ人吉」は熊本駅と人吉駅間を、JR鹿児島本線とＪＲ肥薩線経由で結ぶＪＲ九州の蒸気機関車です。3月下旬から11月下旬の金土日祝および夏休み期間を中心に、1日一往復のペースで運行されています（※運転日注意）。
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（車両の特徴）

ＪＲ九州の「ＳＬ人吉」は機関車の後ろに客車三両が連結されており、全車指定席。乗車には事前に座席指定券を購入しておく必要があります。

客車は蒸気機関車が活躍していた昭和初期を再現しながらも、冷房や自動ドアが備わっているなど現代風に改造されている部分もあり乗車の快適さも考慮されています。

デザインは豪華列車「ななつ星」や「或る列車」などのデザインで知られる水戸岡鋭治氏が担当。内装は木材を多用したレトロ感あふれる雰囲気に仕上がっています。
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座席は、クラシカルな4人掛けボックスシートと2人掛けシートの２種類。モケットには本革（黒、ワインレッドや布（グリーン・ブラウン）が使われていて高級感が漂っています。

1号車および3号車の先頭部分は展望ラウンジになっています。展望ラウンジは大きく切り取られた窓からの採光がよく、ローズウッドに囲まれた明るいスペース。

４種類のベンチが設けられパノラマビューを楽しむことができるようになっています。

▲「ＳＬ人吉」客車の先頭部分に設けられた展望ラウンジ

ＪＲ九州の「ＳＬ人吉」は車内には、ミニＳＬライブラリーやコレクションコーナーもあり。2号車のビュッフェでは、カウンターで軽食やオリジナルグッズを購入することができるようになっています。

また、車内では記念撮影用に乗務員用帽子の貸し出しが行われたり、記念乗車証が配布されたりと乗客にうれしいさまざまなサービスが用意されているのも楽しみ。

（車窓の見どころ）
ＪＲ九州の「ＳＬ人吉」は、高らかな汽笛を響かせて熊本駅を出発。熊本の市街地を過ぎると広大な八代平野を、煙を噴き上げらせながら力強く駆け抜けていきます。

八代駅からはＪＲ鹿児島本線から分岐するＪＲ肥薩本線へ入り、球磨川に沿う渓谷沿いに走っていきます。

▲ＪＲ肥薩線の車窓に展開する球磨川の流れ

急峻な渓谷にエメラルドグリーンの球磨川の流れが、八代駅〜鎌瀬間には右車窓に、第一熊川橋梁で球磨川を渡ってから渡までは左車窓に展開。

自然の雄大さと美しさを感じさせる絶景区間です。停車駅のひとつである一勝地駅は駅名が縁起が良いということから縁起切符で人気の駅。駅から20分ほど歩けば一軒宿の一勝地温泉も湧きます。

球磨川下り乗船場の最寄り駅である渡駅を出ると、再び球磨川の流れは右車窓へ。川が遠ざかり街並みが広がってくるとＪＲ九州の「ＳＬ人吉」は終点の人吉駅に到着します。熊本駅〜人吉駅間の所要時間は約２時間30分です。

▲ＪＲ人吉駅構内にある人吉機関庫

人吉駅構内には近代化産業遺跡群に指定された人吉機関庫や転車台もあり。人吉機関庫は明治44年につくられた３連アーチの石造機関庫で味わいがあります。

人吉は「熊本の小京都」といわれる城下町。人吉城跡や醤油蔵など歴史を感じさせる遺構が残る街並みを歩くのもおススメ。また、人吉市内には人吉温泉が湧き、昔ながらの共同浴場や温泉宿が点在しています。

歴史ある温泉宿も多く、「人吉温泉　人吉旅館」、「人吉温泉　芳野旅館」など国登録有形文化財の温泉宿もあり。人吉市内の観光情報の収集は、人吉駅構内に入っている人吉市観光案内所が便利です。

＜ＪＲ九州「ＳＬ人吉」ＤＡＴＡ＞

（運行期間）2017年度は3月18日〜11月19日までの金・土・日・祝日および夏休み期間
※運行日や列車時刻表は年によって変わることがあります。詳細はＪＲ九州のＨＰをご参照ください

（時刻表）※2017年8月時点の情報です。
下り：熊本駅9：45発、新八代駅10：25発、八代駅（10：30着　10：36発）、坂本駅（10：50着　10：51発）、白石駅（11：18着　11：23発）、一勝地駅（11：38着　11：48発）、渡駅（11：58発）、人吉駅（12：09着）
9：45発、

上り：人吉駅14：38発、渡駅14：48発、一勝地駅（14：57着、15：07発）白石駅（15：22着　15：30発）、坂本駅（15：57着　16：08発）、八代駅（16：23着　16：25発）、新八代駅16：30着、熊本駅17：14着

（料金）乗車券 ＋ 座席指定券（大人820円・子ども410円）
※ 熊本〜人吉間（片道・普通車指定席）に乗車した場合
：大人2640円（乗車券1820円＋座席指定券820円）、子供1320円（乗車券910円＋座席指定券410円）

（予約方法）ＪＲ九州の「ＳＬ人吉」は全車指定席。乗車には事前に座席指定券を購入しておく必要があります。座席指定券はＪＲの「みどりの窓口」、JRサイバーステーション（ＷＥＢ）、ＪＴＢほか主要旅行会社などで購入することができます。

（車内販売）駅弁おごっつお弁当、焼酎アイス、オリジナル鉄道グッズほか
（ホームで販売）SL人吉の停車に合わせて地元の特産品（球磨焼酎、ゆずようかん、棚田米など）の販売あり